De Gili eilanden: verborgen parels bij Bali
De Gili eilanden: verborgen parels bij Bali
- Drie tropische autovrije eilanden maken de Gili-eilanden bijzonder
- Elk eiland heeft een eigen karakter: bruisend, rustig of ontspannen
- Perfect voor backpackers door het duiken, snorkelen en relaxte strandleven
- Drie tropische autovrije eilanden maken de Gili-eilanden bijzonder
- Elk eiland heeft een eigen karakter: bruisend, rustig of ontspannen
- Perfect voor backpackers door het duiken, snorkelen en relaxte strandleven
De Gili-eilanden: wat je moet weten
Stel je voor: drie kleine eilandjes vlakbij Bali, waar je geen auto’s of scooters hoort, maar alleen het geluid van de zee en vogels. Dat zijn de Gili-eilanden. Veel mensen denken dat ze bij Bali horen, maar officieel horen ze bij Lombok. Toch zijn ze vanaf Bali makkelijk te bereiken en superpopulair als je even wilt ontsnappen aan de drukte.
Wat maakt de Gili’s zo bijzonder? Je vindt er mooie stranden, een relaxte sfeer en geen gemotoriseerd verkeer. ‘Gili’ betekent trouwens gewoon ‘klein eiland’ in het Sasak, de lokale taal. Ooit waren het vissersdorpjes, maar sinds de jaren ’90 komen er steeds meer reizigers. Toch voelt het nog steeds kleinschalig en gemoedelijk aan.
De drie eilanden en hun sfeer
Laten we even kijken naar de drie eilanden. Elk heeft een eigen karakter:
| Eiland | Grootte | Sfeer | Bijzonder |
|---|---|---|---|
| Gili Trawangan | 3 x 2 km | Druk, feest | Nachtleven, duiken |
| Gili Meno | 2 x 1 km | Rustig, romantisch | Nest, vogelpark |
| Gili Air | 1,5 x 1 km | Relaxed, gemengd | Yoga, snorkelen |
Gili Trawangan is het grootste en het drukste. Hier draait het om uitgaan, duiken en strandfeesten. Je loopt in twee uur het hele eiland rond. Vooral aan de westkant vind je brede stranden en prachtige zonsondergangen.
Gili Meno is juist het tegenovergestelde: klein, rustig en perfect als je met z’n tweeën bent of gewoon wilt relaxen. Je loopt het eiland in een uurtje rond. Hier vind je het onderwaterkunstwerk ‘Nest’, een vogelreservaat en rustige stranden.
Gili Air zit er precies tussenin. Niet te druk, niet te stil. Je wandelt er in anderhalf uur omheen. Je vindt er yogastudio’s, gezellige strandbars en goede snorkelplekken aan de noordoostkant.
Wanneer kun je het beste naar de Gili’s gaan?
Benieuwd wanneer je het beste kunt gaan? Hier een handig overzicht:
| Periode | Weer | Temperatuur | Zee | Drukte |
|---|---|---|---|---|
| Mei-oktober | Droog | 28-32°C | Rustig, helder | Hoog (jul-aug) |
| Nov-april | Regen | 27-30°C | Wilder, minder zicht | Laag |
| Apr-mei, sep-okt | Goed | 28-31°C | Redelijk rustig | Minder druk |
Het klimaat is tropisch. Van mei tot oktober is het droog en zonnig, met temperaturen rond de 28 tot 32 graden. Dit is de populairste tijd, vooral in juli en augustus. Het water is dan helder, ideaal om te duiken of snorkelen.
Wil je het liever wat rustiger? Ga dan in april, mei, september of oktober. Het weer is nog steeds goed, maar het is minder druk en vaak goedkoper. In het regenseizoen (november tot april) zijn er korte, heftige buien en is de zee wat ruiger. Toch blijft het warm en kun je nog steeds zwemmen of duiken, al is het zicht onder water iets minder.
Voor feestgangers: op Gili Trawangan is er elke maand een Full Moon Party. Zeker een aanrader als je van uitgaan houdt.
Hoe kom je op de Gili-eilanden
De Gili’s bereik je alleen per boot. Vanuit Bali vertrekken dagelijks snelle boten vanaf plekken als Padangbai, Serangan, Sanur en Amed. De overtocht duurt meestal tussen de anderhalf en tweeënhalf uur, afhankelijk van waar je opstapt en het type boot.
Tussen de eilanden zelf varen lokale bootjes. Die doen er tien tot twintig minuten over. De meeste boten zijn modern en comfortabel, maar bij slecht weer kan de dienstregeling veranderen. In het regenseizoen kan het zijn dat boten vertraging hebben of zelfs niet varen.
Met de boot van Bali naar de Gili’s
Elke dag varen er verschillende maatschappijen tussen Bali en de Gili’s. Eka Jaya heeft grote boten met veel zitplaatsen en tickets vanaf dertig euro. Gili Getaway gebruikt kleinere, comfortabele boten, maar is iets duurder (veertig tot vijftig euro). Blue Water Express focust op veiligheid en service, met prijzen vanaf vijfenveertig euro.
Padangbai is meestal de snelste optie; je bent er in ongeveer twee uur. Serangan ligt dichter bij het zuiden van Bali, maar de boottocht duurt wat langer. Sanur is handig als je daar verblijft, al vertrekken er minder boten. Amed is ideaal als je in het oosten zit, want dan ben je sneller op de Gili’s.
Tickets koop je online of bij een lokaal reisbureau. De prijzen verschillen per seizoen. Op de boten heb je meestal airco, fijne stoelen en soms een buitendek. Ben je gevoelig voor zeeziekte? Neem dan vooraf iets in, vooral als de zee wat ruwer is.
Vervoer op de Gili-eilanden
Op de Gili’s zijn geen auto’s of scooters. Je loopt, huurt een fiets of neemt een cidomo, een traditionele paardenkar. Fietsen huur je voor drie tot vijf euro per dag. Check wel even de remmen en banden, want de kwaliteit verschilt.
Cidomo’s zijn handig als je veel bagage hebt of net aankomt. Een ritje kost tussen de vijf en tien euro, afhankelijk van de afstand. Er zijn zorgen over het welzijn van de paarden, maar sommige aanbieders werken samen met dierenwelzijnsorganisaties.
De paden zijn deels verhard, deels zand. Vooral aan de west- en noordkant kan fietsen lastig zijn door het losse zand.
Activiteiten en belevenissen op de Gili-eilanden
Op de Gili’s kun je alle kanten op. Gili Trawangan is perfect voor duiken, uitgaan, yoga en strandfeesten. Gili Meno is juist rustig, ideaal om te snorkelen, samen te genieten of te wandelen in de natuur. Gili Air biedt een mix van yoga, snorkelen, livemuziek en wellness.
Duiken, snorkelen en andere sporten op het water bij de Gili’s
De zee rond de Gili’s is top voor duiken en snorkelen. Er zijn duikscholen voor elk niveau. Je kunt een Open Water-cursus doen (meestal €350-€400), losse duiken maken (€30-€40) of mee op een snorkeltrip (vanaf €10). Bekende plekken zijn Shark Point (voor rifhaaien), Simon’s Reef (veel vis) en Meno Wall (schildpadden). Verder kun je suppen, kajakken of parasailen, vooral op Gili Trawangan.
Schildpadden en het leven onder water bij de Gili’s
Het water is helder en zit vol leven. Je ziet vaak groene zeeschildpadden en karetschildpadden, vooral bij Schildpaddenpunt op Gili Trawangan, de oostkant van Gili Meno en de noordkant van Gili Air. De koraalriffen zijn deels beschadigd, maar er zijn herstelprojecten met Biorock-constructies. Naast schildpadden kun je mantaroggen, rifhaaien, octopussen en papegaaivissen tegenkomen. Op Gili Trawangan en Gili Meno kun je jonge schildpadden zien in opvangcentra.
Stranden en zonsondergangen
Elk eiland heeft zijn eigen stranden. Op Gili Trawangan vind je brede zandstranden, beach clubs en de bekende schommels in zee. Sunset Beach is dé plek voor zonsondergang met uitzicht op de vulkanen van Bali. Gili Meno heeft rustige, vaak lege stranden met helder water, vooral aan de oost- en zuidkant. De westkant is perfect voor een rustige zonsondergang. Gili Air heeft gezellige strandbars aan de noordoostkant en meer afgelegen plekken aan de zuidkant. De noordwestkust is populair voor een relaxte avond. Je kunt er yoga doen, een massage nemen of gewoon chillen in een beach club. Let wel op de getijden; bij laagwater is zwemmen soms lastig.
Uitgaan op Gili Trawangan en de sfeer op de andere eilanden
Het nachtleven verschilt per eiland. Gili Trawangan is het meest levendig, met bars als Jungle Party, Blue Marlin Vibes en Sama Sama Reggae Bar. Je vindt er Full Moon Parties, Silent Disco’s en bar crawls. Populaire drankjes zijn arak-cocktails en Bintang bier, vaak met happy hours. Gili Air is rustiger, met livemuziek, strandvuren en kleine cocktailbars. Gili Meno is het stilste, met een paar strandbars. Over het algemeen is het veilig, maar let op je spullen en drink met mate.
Dagtrips en dingen om te doen vanaf de Gili’s
Vanaf de Gili’s kun je makkelijk uitstapjes maken. Denk aan een trip naar Lombok voor mooie stranden, lokale markten of een wandeling bij Mount Rinjani. Je kunt ook naar de zuidelijke Gili’s zoals Gili Nanggu en Gili Sudak voor rustig snorkelen. Zin in iets cultureels? Volg een kookles, doe een workshop of bezoek een lokale markt. Tussen de drie Gili’s varen regelmatig boten, dus eilandhoppen is makkelijk. Voor ontspanning zijn er yogaretreats en spa’s op Gili Air en Trawangan.
Handige tips voor je verblijf (geld, water en meer)
De voorzieningen zijn beperkt. Geldautomaten vind je vooral op Gili Trawangan en Gili Air, maar ze werken niet altijd. Op Gili Meno zijn geen pinautomaten, dus neem genoeg contant geld mee. Kraanwater is niet drinkbaar; koop flessenwater of gebruik de watervulstations op Trawangan en Air. Wifi is er in hotels en cafés, maar de kwaliteit wisselt. Lokale simkaarten werken goed, vooral op Gili Trawangan. Medische hulp is beperkt tot kleine klinieken en apotheken. Bij serieuze problemen moet je naar Lombok. De stroom is 220V met Europese stekkers, maar stroomuitval komt voor. Een powerbank is dus handig.
Overnachten en eten op de Gili-eilanden
Je hebt volop keuze als het gaat om slapen en eten. Van simpele homestays tot luxe resorts, en van lokale warungs tot hippe restaurants. De eetcultuur is een mix van Indonesisch en internationaal, met veel verse vis en tropisch fruit.
Waar kun je slapen op de verschillende Gili-eilanden
Op elk eiland vind je iets anders. Op Gili Trawangan zijn er luxe resorts zoals Pearl of Trawangan, levendige hostels als Gili Castle en verschillende boetiekhotels. Een hostelbed kost ongeveer €10, een middenklasse hotel tussen €40 en €80, en een luxe resort vanaf €120 per nacht.
Gili Meno is het rustigst, met unieke plekken zoals boomhutten bij Meno House, eco-lodges en romantische bungalows. Je betaalt ongeveer €20-€30 voor een eenvoudige bungalow, vanaf €50 voor een boomhut en vanaf €100 voor een luxe villa.
Op Gili Air kun je terecht in strandvilla’s zoals Slow Villas, yogaretreats en kleinschalige hotels. Budgetopties beginnen bij €15-€25, terwijl villa’s tussen €60 en €120 kosten.
Steeds meer accommodaties zijn milieuvriendelijk, bijvoorbeeld met zonne-energie, afvalscheiding en waterbesparing. Sommige plekken hebben zelfs een eco-certificaat.
Eten en drinken op de Gili-eilanden
Je vindt op de Gili’s zowel simpele warungs als wat luxere restaurants. De nadruk ligt op verse, lokale producten in een relaxte sfeer. Typische gerechten zijn verse vis, saté ikan, ayam taliwang (gekruide kip) en nasi campur.
Op Gili Trawangan is de nachtmarkt populair voor gegrilde vis, saté en snacks. Je kunt ook eten bij restaurants als Scallywags voor een seafood BBQ of Pituq Waroeng voor veganistische gerechten.
Gili Meno heeft strandrestaurants met verse vis, internationale gerechten bij Meno Mojo en lokale maaltijden bij Ya Ya Warung.
Op Gili Air vind je koffiebars zoals Coffee & Thyme, ontbijtplekken als Breadelicious en restaurants met internationale keukens zoals Pachamama en MexiCali.
Vegetariërs en veganisten hebben vooral op Gili Air en Trawangan veel keuze. Probeer ook lokale drankjes zoals arak (rijstwijn), kelapa muda (jonge kokosnoot) of verse tropische sappen.
