Een bezoek aan het olifantenpark in Bali: wat kun je verwachten?
Een bezoek aan het olifantenpark in Bali: wat kun je verwachten?
- Olifanten krijgen liefdevolle zorg in een natuurpark midden in Thailand
- Geen shows, maar ruimte voor natuurlijk gedrag en goede verzorging van deze bijzondere dieren
- Bezoekers mogen meehelpen met de verzorging en leren over het beschermen van olifanten
- Olifanten krijgen liefdevolle zorg in een natuurpark midden in Thailand
- Geen shows, maar ruimte voor natuurlijk gedrag en goede verzorging van deze bijzondere dieren
- Bezoekers mogen meehelpen met de verzorging en leren over het beschermen van olifanten
Praktische info en ervaringen
Stel je voor: je wilt het Bali Elephant Park bezoeken. Dit park ligt lekker centraal op het eiland, vlak bij het dorp Taro in Gianyar. Omdat het op 400 meter hoogte ligt, is het hier heerlijk koel tussen het regenwoud. Je zit buiten de drukte, maar het park is toch makkelijk te bereiken. Vanuit Kuta of Seminyak ben je er in ongeveer anderhalf uur, en vanuit Ubud zelfs in 30 tot 40 minuten. Er is een shuttleservice vanaf bekende plekken en parkeren is gratis. Ook als je een rolstoel gebruikt, kun je hier goed uit de voeten dankzij aangepaste voorzieningen.
Entree en pakketten
Benieuwd wat het kost? Hier vind je de verschillende toegangsprijzen en arrangementen:
| Arrangement | Volwassenen | Kinderen | Inclusief |
|---|---|---|---|
| Standaard | €25 | €15 | Park, museum, tuin |
| Interactief | €45 | €30 | Voeren, wandeling |
| Dagprogramma Deluxe | €85 | – | Alles, lunch, aandenken |
Wil je meer beleven? Met het interactieve arrangement (€45 voor volwassenen, €30 voor kinderen) mag je een olifant voeren en maak je een begeleide wandeling met een olifant. Voor de ultieme ervaring is er het Dagprogramma Deluxe van €85 per volwassene. Dan krijg je alle activiteiten, een lunchbuffet, een kijkje achter de schermen en een aandenken. Er zijn ook gezinsarrangementen en kortingen voor Indonesische bezoekers, groepen en tijdens rustige periodes. Het is slim om vooraf te reserveren, vooral in het hoogseizoen. Tot 48 uur van tevoren kun je gratis annuleren.
Wanneer kun je het park het beste bezoeken?
Twijfel je wanneer je moet gaan? Hier zie je de beste reistijden en hoe druk het is:
| Periode | Weer | Drukte | Tip |
|---|---|---|---|
| Apr-sep | Droog, stabiel | Gemiddeld | Beste weer |
| Okt-mrt | Nat, groen | Rustig | Korte buien |
| Juli, aug, dec | Warm | Druk | Hoogseizoen |
| Jan-mrt, sep-nov | Afwisselend | Rustig | Weinig bezoekers |
De periode waarin je komt, maakt echt verschil. Tussen april en september is het het droogst en het weer het meest stabiel. In het regenseizoen (oktober tot maart) is alles extra groen en zijn er minder bezoekers, maar je kunt flinke, korte buien verwachten. In juli, augustus en december is het drukker. Januari tot maart en september tot november zijn juist rustiger. Wil je het park op z’n best meemaken? Kom dan vroeg in de ochtend, tussen 8:00 en 10:00 uur. Dan kun je de voedersessies zien en is het nog niet druk. In mei is er trouwens de “Elephant Appreciation Day” met extra activiteiten en traditionele ceremonies.
Wat je kunt doen en leren in het park
In het Bali Elephant Park leer je olifanten echt kennen. Je mag ze een half uur voeren samen met een verzorger. Dit kan vanaf vijf jaar. Ook kun je drie kwartier naast een olifant door het park wandelen. Let op: deze wandeling is niet handig als je slecht ter been bent, en je zit niet op de olifant. In de ochtend kun je helpen met het schoonmaken van de olifanten. Dit duurt twintig minuten, is alleen voor mensen vanaf tien jaar en je moet kunnen zwemmen. Er is ook een workshop waar je ziet hoe olifanten schilderen en daarna zelf aan de slag gaat met de trainers. Alle activiteiten worden begeleid door ervaren mensen. De dieren worden alleen met beloningen getraind, nooit met dwang.
Wat je leert over olifanten in het park
In het park ontdek je van alles over olifanten, hun leefgebied en de uitdagingen van natuurbehoud. Elke dag geven biologen en verzorgers presentaties over olifantengedrag, verzorging en bedreigingen in het wild. Je kunt meedoen aan workshops over hoe olifanten communiceren, wat ze eten en hoe ze medisch verzorgd worden. Voor kinderen en schoolgroepen zijn er speciale programma’s. Je vindt er interactieve tentoonstellingen over de geschiedenis van olifanten, hun rol in de Balinese cultuur en problemen zoals stroperij. Het team bestaat uit biologen, dierenartsen en ervaren verzorgers. Er lopen verschillende onderzoeken naar gedrag, gezondheid en voortplanting van olifanten. Soms kun je als bezoeker zelfs meedoen aan deze onderzoeken. Kinderen kunnen meedoen aan rondleidingen, speurtochten en workshops.
Hoe het park omgaat met olifanten
Het Bali Elephant Park werkt volgens duidelijke regels waarbij het welzijn van de olifanten altijd voorop staat. Je vindt hier geen olifantenritten of shows waar de dieren gekke dingen moeten doen. Alles draait om respect voor de dieren. Het park volgt internationale regels en werkt samen met dierenrechtenorganisaties om hun manier van werken te blijven verbeteren. De meeste olifanten komen uit Sumatra of zijn in het park geboren. Er worden geen olifanten uit het wild gehaald. Als bezoeker kun je al deze informatie inzien. De olifanten leven in ruime verblijven met modderbaden, schaduwplekken en spullen om zich mee te vermaken. Hun gedrag en gezondheid worden elke dag gecheckt.
Wie wonen er in het park?
De olifanten die je hier tegenkomt
In het park leven vooral Sumatraanse olifanten, een zeldzame soort binnen de Aziatische olifanten. Ze zijn wat kleiner en lichter dan andere Aziatische olifanten en hun huid is iets lichter van kleur. Vrouwtjes herken je aan hun korte slagtanden. Deze olifanten leven samen in groepen, meestal geleid door een ervaren vrouwtje. Ze zijn slim en sociaal, waardoor ze gevoelig zijn voor veranderingen en spanning. In het wild zijn er nog maar ongeveer tweeduizend Sumatraanse olifanten, vooral door ontbossing en problemen met mensen. In het park wonen verschillende olifanten met elk hun eigen karakter, zoals de rustige Rama, de zorgzame Sinta en de speelse Budi. Sumatraanse olifanten zijn kleiner dan hun Indische en Birmaanse familieleden, terwijl Afrikaanse olifanten juist groter zijn en grotere oren hebben. Het park werkt samen met andere parken aan fokprogramma’s om deze soort te beschermen.
Hoe de olifanten elke dag verzorgd worden
Elke olifant krijgt dagelijks zorg die past bij wat het dier nodig heeft. Ze eten tussen de 150 en 200 kilo gras, bamboe, suikerriet en fruit zoals bananen en papaja. Ook krijgen ze extra mineralen. Hun dag bestaat uit drie hoofdmaaltijden met tussendoor fruit of snacks. Oudere olifanten krijgen zachter eten en jonge dieren krijgen extra melk. De dierenarts kijkt elke dag hoe het met de olifanten gaat en zorgt voor inentingen en de verzorging van tanden en voeten. De dag begint vroeg met een wandeling, daarna eten, baden en verzorging. Overdag wisselen rust, activiteiten en contact met bezoekers elkaar af. ’s Avonds krijgen ze nog een maaltijd voordat ze naar hun nachtverblijf gaan. Om verveling te voorkomen, krijgen de olifanten speelgoed, modderbaden en voedselspelletjes. Overdag zijn ze buiten, ’s nachts slapen ze in ruime stallen met stro en zand.
Verhalen van de mahouts
De mahouts zijn de verzorgers die heel belangrijk zijn in het park. Ze bouwen een sterke band op met de olifanten die ze verzorgen. Made werkt al twintig jaar met olifanten en ziet zijn relatie met Rama als die tussen vader en zoon. Wayan, tien jaar mahout, noemt de geboorte van Sinta’s kalf zijn mooiste belevenis. Mahouts volgen een opleiding van twee jaar waarin ze leren omgaan met olifanten, EHBO krijgen en leren praten met de dieren. Ze kunnen stemmingen herkennen, ruzies oplossen en zieke olifanten verzorgen. Het beroep van mahout is traditioneel en gaat vaak over van ouder op kind, maar tegenwoordig is er meer aandacht voor moderne dierverzorging. Mahouts praten met hun olifant via woorden, gebaren en aanrakingen. Elke mahout en olifant ontwikkelen hun eigen manier van contact. Door dagelijkse verzorging en samen tijd doorbrengen groeit het vertrouwen en ontstaat er een hechte band.
Het Elephantpark op Bali: Wat je moet weten
Hoe het Elephantpark op Bali is ontstaan
Het Bali Elephant Park begon eind jaren ’90 toen olifanten op Sumatra hun leefgebied verloren door oprukkende palmolieplantages. In 1997 opende het park met zes geredde olifanten. Nu wonen er meer dan dertig. De oprichters wilden ontheemde olifanten beschermen en mensen bewust maken van hun situatie. Het park doorstond verschillende uitdagingen zoals aardbevingen, ziektes onder de olifanten en veranderende regels voor dierenwelzijn. Onder leiding van dierenarts Dr. Ayu Putri en adviseur John Williams groeide het park uit van simpele opvang naar een centrum voor natuurbehoud en leren, met focus op ethiek en milieuvriendelijkheid.
Wat maakt het Bali Elephantpark anders dan andere olifantenparken?
Het Bali Elephant Park doet het anders dan veel andere parken in de regio. In plaats van shows en ritjes ligt de nadruk op leren en dierenwelzijn. De olifanten leven in ruime, natuurlijke verblijven. Bezoekers kunnen op een verantwoorde manier contact maken met de dieren, maar er zijn geen shows of ritjes op olifanten. De dieren worden alleen met positieve methoden getraind, zonder dwang. Deze aanpak heeft erkenning gekregen van internationale organisaties en het park werkt samen met verschillende NGO’s. Het beleid rond dierenwelzijn is open en wordt jaarlijks gecontroleerd. Het park zoekt een middenweg tussen goede opvang, leren en verantwoord contact met de dieren.
Bescherming van olifanten en natuurbehoud
Het Bali Elephant Park zet zich in voor natuurbehoud via projecten op Bali en Sumatra. Ze steunen anti-stroperijteams, werken aan herbebossing op Sumatra en geven uitleg in omliggende dorpen. Het park werkt samen met WWF Indonesia en het Ministerie van Milieu om olifanten te beschermen. Een deel van de ticketinkomsten gaat direct naar deze projecten. Ook doet het park onderzoek naar olifantengedrag en voortplanting in samenwerking met universiteiten. Door deze inspanningen konden drie olifanten terugkeren naar beschermde gebieden en werd vijftig hectare nieuw leefgebied aangelegd. Toekomstplannen omvatten uitbreiding van het fokprogramma, een mobiel team voor scholen en verdere groei van het park. Het uiteindelijke doel is herstel van de wilde Sumatraanse olifantenpopulatie en meer steun voor natuurbehoud in Indonesië.
