Het mooiste olifantpark van Bali: een bijzondere ervaring
Het mooiste olifantpark van Bali: een bijzondere ervaring
- Voer samen met andere bezoekers de olifanten en help ze met hun dagelijkse wasbeurt
- Het park heeft veel ruimte waar de Sumatraanse olifanten een fijn leven hebben
- Kom in de ochtend langs, dan zijn de olifanten het meest actief en maak je de mooiste foto's
- Voer samen met andere bezoekers de olifanten en help ze met hun dagelijkse wasbeurt
- Het park heeft veel ruimte waar de Sumatraanse olifanten een fijn leven hebben
- Kom in de ochtend langs, dan zijn de olifanten het meest actief en maak je de mooiste foto's
Handige info voor je bezoek
Wanneer kun je het park het beste bezoeken
Stel, je wilt het park bezoeken en vraagt je af wanneer je dat het beste kunt doen. Bali heeft twee seizoenen: het droge seizoen van april tot oktober en het regenseizoen van november tot maart. In het droge seizoen is het weer meestal lekker, de luchtvochtigheid is laag en dat maakt je dag een stuk aangenamer. In het regenseizoen kun je vooral in de middag een bui verwachten.
Het park is het drukst in juli, augustus, december en januari, vooral door de vakanties. Wil je het liever wat rustiger? Kom dan vroeg in de ochtend (tussen 8:00 en 10:00) of juist later op de dag (van 15:00 tot 17:00). In de ochtend zijn de olifanten vaak het meest actief en het licht is dan perfect voor foto’s. Tijdens het regenseizoen is de ochtend meestal het beste moment, omdat het later op de dag vaker regent.
Ga je in het hoogseizoen? Koop dan je tickets vooraf online. Zo hoef je niet in de rij te staan en ben je verzekerd van een plek.
Tickets en arrangementen
Je hebt verschillende ticketopties, afhankelijk van wat je wilt doen. Hier een handig overzicht:
| Ticket | Prijs (IDR) | Inclusief |
|---|---|---|
| Standaard | 395.000 | Toegang, shows, museum |
| Uitgebreid | 595.000 | + Lunch, voeren |
| VIP | 1.100.000 | + Privé-gids, backstage, fotosessie |
Er zijn ook kortingen: kinderen van 3 tot 12 jaar krijgen 30% korting, groepen vanaf 10 personen 15%, en als je online boekt krijg je 10% korting. In drukke periodes kunnen de prijzen tot 15% hoger liggen. Je kunt extra’s bijboeken, zoals een fotosessie, privé-activiteiten of vervoer.
Zo kom je er vanuit bekende plekken
Benieuwd hoe je het park bereikt? Hier zie je de reistijden en afstanden vanaf populaire plekken op Bali:
| Vertrekpunt | Afstand (km) | Reistijd (min) |
|---|---|---|
| Ubud | 20 | 30 |
| Kuta | 55 | 90 |
| Seminyak | 50 | 80 |
| Sanur | 45 | 75 |
Qua vervoer kun je kiezen voor een privéchauffeur (500.000-700.000 IDR per dag), een shuttlebus vanuit Ubud (150.000 IDR retour), een Blue Bird taxi vanuit Ubud (250.000 IDR enkele reis) of een scooter (80.000-120.000 IDR per dag). Veel hotels bieden pakketten aan waarbij entree en lunch inbegrepen zijn. Parkeren is trouwens gratis, ruim en veilig.
Wat je in het park kunt verwachten
In het park is alles aanwezig voor een relaxte dag. De Mammoths Head Bar & Restaurant serveert Indonesische en internationale gerechten, met genoeg opties voor vegetariërs en veganisten. Hoofdgerechten kosten tussen de 80.000 en 180.000 IDR. Vanuit het restaurant kijk je uit op het olifantenbad, wat echt een leuke plek is om even te zitten.
In de souvenirwinkel vind je handgemaakte beeldjes, kunst, batiktextiel en milieuvriendelijke spullen. Kleine souvenirs zijn er al vanaf 50.000 IDR. Verder zijn er moderne toiletten (ook voor mindervaliden), overdekte zitplekken, gratis drinkwater, een EHBO-post en gratis kluisjes bij de ingang. Het hele terrein is rolstoeltoegankelijk dankzij verharde paden, en je kunt bij de ingang een rolstoel lenen.
Er is gratis WiFi bij het restaurant, de winkel en in de wachtruimtes. Door het hele park staan informatieborden in verschillende talen over olifanten, hun leefgebied en bescherming.
Wat je allemaal kunt doen en beleven in het park
Dit gebeurt er dagelijks in het park
Het park draait om een mix van leerzame en ontspannen activiteiten, waarbij het welzijn van de olifanten altijd voorop staat. Tijdens de Olifantentalentshow (dagelijks om 10:30 en 14:30) zie je hoe de dieren schilderen, met een bal spelen en zelfs eenvoudige muziekinstrumenten proberen.
Bij de Intelligentiedemonstratie (12:00 en 16:00) ontdek je hoe olifanten problemen oplossen en kleuren en vormen herkennen, met uitleg van de verzorgers. De Historische presentatie (11:00 en 15:00) vertelt je meer over de Sumatraanse olifant en de uitdagingen voor deze soort. Op speciale dagen, zoals Internationale Olifantendag (12 augustus), zijn er extra shows, gastsprekers en kinderworkshops.
De olifanten krijgen voldoende rust en doen nooit meer dan twee shows per dag.
Olifanten van dichtbij meemaken
Wil je de olifanten echt van dichtbij meemaken? Dat kan onder begeleiding van ervaren verzorgers. Na de ochtend- en middagshow (11:00 en 15:00) kun je de dieren voeren met suikerriet, bananen, maïs of speciaal voer. Dit zit bij Premium en VIP tickets inbegrepen, of je betaalt 50.000 IDR per portie.
Bij het olifantenbad mag je helpen met wassen en borstelen in een apart gedeelte bij het meer. Deze sessies duren een half uur en zijn met maximaal acht deelnemers. Je kunt ook een safari-ritje maken langs het meer en door het park (30 minuten), met maximaal twee personen per olifant en een gezamenlijk gewicht tot 150 kilo.
Voor alle activiteiten gelden duidelijke veiligheidsregels: je krijgt begeleiding van het personeel, instructies, je moet je handen wassen voor en na contact, en de minimumleeftijd is vijf jaar.
Foto’s maken met de olifanten
Foto’s maken kan op verschillende plekken in het park. Goede locaties zijn het olifantenbad (vooral tussen 8:00 en 10:00), de voederplaats waar je de interactie tussen mens en dier mooi kunt vastleggen, en het uitzichtplatform bij het meer voor panoramafoto’s.
Wil je een professionele fotosessie? Die boek je bij de ingang of online vanaf 250.000 IDR, inclusief vijf afdrukken en digitale bestanden. Ochtendlicht geeft zachte schaduwen, terwijl de namiddag voor warme kleuren zorgt. Bij bewolkt weer kun je beter een hogere ISO-waarde gebruiken.
Let op de regels: geen flits binnen vijf meter van de olifanten, selfie-sticks alleen op aangewezen plekken en geen foto’s tijdens de rusttijden van de dieren. De beste momenten voor foto’s zijn tijdens het baden (9:00-9:30 en 15:30-16:00) en net na de voedermomenten. Professionele foto’s koop je na afloop bij de fotobalie vanaf 50.000 IDR per afdruk.
Olifanten en hoe er met ze wordt omgegaan
De Sumatraanse olifanten in het park
In het park leven alleen Sumatraanse olifanten, een ondersoort van de Aziatische olifant die in het wild zeldzaam is geworden. Ze zijn wat kleiner dan andere Aziatische olifanten, met een schouderhoogte van ongeveer twee tot tweeënhalve meter en een gewicht tussen 2.000 en 4.000 kilo. De slagtanden zijn meestal kort en zie je vooral bij mannetjes.
In gevangenschap kunnen deze olifanten zestig tot zeventig jaar oud worden. Ze leven in groepen onder leiding van vrouwtjes en hebben hechte familiebanden. Ze communiceren via lage geluiden, lichaamstaal en aanraking. In het wild eten ze vooral gras, bladeren, schors en fruit. In het park krijgen ze een aangepast dieet met onder andere suikerriet, bananen, maïs en vezelrijk voer.
De verzorgers voeren ze drie tot vier keer per dag en zorgen dat ze voldoende rust krijgen. Ze slapen in korte periodes verspreid over de dag en nacht. Door ontbossing en conflicten met mensen zijn er in het wild minder dan tweeduizend Sumatraanse olifanten over. Elke olifant heeft een eigen karakter, van speels tot verlegen, en het personeel houdt hun gedrag goed in de gaten.
Hoe het park omgaat met dierenwelzijn
Het park volgt internationale richtlijnen voor dierenwelzijn. Elke olifant heeft minstens duizend vierkante meter plek met een natuurlijke bodem, schaduw en toegang tot water. De indeling van het terrein wordt regelmatig veranderd om verveling tegen te gaan.
Dierenartsen checken de olifanten dagelijks en doen regelmatig bloedonderzoek. Het eten wordt afgestemd op de behoeften van elke olifant. Bij de training werken ze alleen met beloningen, zonder haken of andere dwangmiddelen. De olifanten doen maximaal vier uur per dag mee aan activiteiten en krijgen genoeg rust.
Het park is open over hun beleid, staat open voor inspecties door organisaties en zorgt dat het personeel up-to-date blijft op het gebied van dierenwelzijn. Het park is aangesloten bij internationale en Indonesische dierentuinorganisaties.
Mason Elephant Park vergeleken met andere olifantenparken op Bali
Mason Elephant Park doet meer voor dierenwelzijn, openheid en leren dan andere olifantenparken op Bali. Elke olifant heeft er minstens duizend vierkante meter plek met natuurlijke beplanting, terwijl andere parken vaak minder dan vijfhonderd vierkante meter per dier bieden en minder schaduw en water hebben.
Bij Mason wordt het eten aangepast aan wat elke olifant nodig heeft, terwijl andere parken meestal standaardvoer geven. Training gebeurt bij Mason zonder dwangmiddelen en de olifanten werken nooit langer dan vier uur per dag. In andere parken worden vaak haken gebruikt, zijn de werktijden langer en krijgen de dieren minder rust.
Mason is open over hun aanpak, laat externe inspecties toe en werkt samen met dierenwelzijnsorganisaties. Bij andere parken is er minder openheid en is het beleid minder duidelijk. De olifanten bij Mason zijn voornamelijk gered uit Sumatra en hun herkomst is goed bekend. In andere parken komen de dieren vaak uit commerciële fok of circussen, waarbij minder bekend is over hun achtergrond.
Mason heeft na kritiek verbeteringen doorgevoerd in de huisvesting, bepaalde shows geschrapt en de rustperiodes verlengd. Andere parken passen hun werkwijze nauwelijks aan.
Het verhaal en de inzet van het Elephant Safari Park
Hoe het allemaal begon in Taro
Het verhaal van het park begint in 1997, toen Nigel Mason het Elephant Safari Park oprichtte om Sumatraanse olifanten op te vangen die hun thuis waren kwijtgeraakt door ontbossing en stroperij. Het park begon klein, met negen olifanten en eenvoudige voorzieningen, maar groeide uit tot een plek waar behoud en leren centraal staan.
Door de jaren heen werd het terrein uitgebreid, kwam er een restaurant bij en werd er een museum geopend. Vanaf 2010 kwam er steeds meer aandacht voor dierenwelzijn en uitleg, wat het park verschillende prijzen opleverde. Ondanks uitdagingen zoals overstromingen, een aardbeving en de coronacrisis, blijft het park zich inzetten voor de olifanten.
Wat het park doet voor het behoud van olifanten
Het park werkt actief aan het beschermen van de Sumatraanse olifant. Sinds 2005 is er een fokprogramma om de genetische variatie te vergroten, wat al zeven geboortes heeft opgeleverd. Ouderparen worden zorgvuldig gekozen en het park werkt samen met universiteiten in Indonesië en Australië om een genetische databank bij te houden.
Zwangere olifanten krijgen extra zorg en jonge kalfjes worden goed in de gaten gehouden, ingeënt en regelmatig gecontroleerd. De jonge olifanten blijven in het park of gaan naar andere erkende opvangcentra. Er wordt onderzoek gedaan naar gedrag, stress, voortplanting en voeding, en de uitkomsten worden internationaal gedeeld.
De rol van het park in olifantenbescherming
Het park ondersteunt projecten die wilde olifanten beschermen en bewustzijn vergroten. Elk jaar gaan er donaties naar initiatieven in Sumatra en teams die stroperij tegengaan. Lokale scholen krijgen workshops, studenten worden rondgeleid en er is lesmateriaal over olifantenbescherming.
Het park voert campagne tegen ivoorhandel en voor het behoud van leefgebieden. Door samen te werken met universiteiten wordt kennis gedeeld, en het trainen van parkrangers in Sumatra helpt bij de bescherming van wilde olifanten. Ook worden olifanten uit conflictgebieden opgevangen, verzorgd en voorbereid op een nieuw leven.
De olifanten en hun eigen verhalen
Elke olifant in het park heeft een eigen achtergrond. Yani, een vrouwtje van 38, kwam in 1998 ondervoed uit Sumatra. Nu is ze gezond, staat bekend om haar rustige karakter en haar schilderkunsten. In 2012 kreeg ze een kalf.
Budi, een mannetje van 25, kwam uit een circus waar hij gestrest was. Nu is hij speels, houdt van water en muziekinstrumenten. Sari, een vrouwtje van 31, werd gered uit een conflictgebied met een verwond oor dat inmiddels genezen is. Ze is verlegen maar herkent kleuren en vormen.
Rama, een mannetje van 19, werd als eerste in het park geboren. Hij is nieuwsgierig, sociaal en speelt graag met een bal. Indah, een vrouwtje van 27, werd gered uit de houtkapindustrie en is hersteld van rugproblemen. Ze is rustig en geduldig, vooral als kinderen haar voeren.
